中国加入WTO之后，中国企业开始直面国际国内两大市场激烈竞争与挑战。当他们在外部竞争和经营压力下，明显感觉到品牌、文化、管理、形象这些与企业竞争力相关的“软件系统”要素，都滞后于企业发展步伐，与企业规模实力不相匹配，对未来企业发展起到严重制约作用的时候，他们开始反省和重新审视CIS。他们发觉自己的企业需要CIS。他们从来没有象现在这样感到迫切需要CIS。这是中国企业真正对CIS感到“内在需求”的时期。这种CIS的内需来自加入WTO后国际竞争的刺激和压力。这种需求使得CIS从冷却到冰点的底谷，又开始升温起来。近年来CIS开始成为一些设计公司、咨询公司、文化公司的热门业务。这就是人们期待的“中国CIS第三次浪潮”到来的先兆。
“中国CIS第三次浪潮”以渐进升温的内在需求为表征，没有“浪潮”的冲动，没有“过热”的烘炒。它带着沉稳的步伐、冷静的思考、理性的选择、深谋远虑的策略走来。不会再有“第二次浪潮”那种浮躁、肤浅和头脑发热。
“中国CIS第三次浪潮”蕴藏着巨大的能量，正处在上升期。这时期的CIS开始走向成熟，无论是国有企业，还是成长壮大了的民营企业的企业家们，都抛弃了“表象化CIS”的俗见，开始追求CIS对品牌建设、企业文化培育、管理规范和形象整合的全方效应。
这一时期的突出问题是：面对企业界对CIS深化发展与全面导入的需求，设计界、咨询界缺少深度的CIS专业技术储备。面对CIS专业性、技术性、实操性的困惑，企业家们发出真正的CIS专业机构难寻的呼声。这就是当前中国CIS运动出现的尴尬局面。
这一时期，广州亚太CIS研究所又策划和设计了中国国际航空公司、白山发电厂、香港爱伊尔、郑州地税局、博深工具集团、九寨沟旅游、卧龙中华大熊猫等一批有深度的“中国型CIS”成功案例，对于推进中国WTO运动起到示范作用。广州、北京、上海、南京等大城市一些管理咨询公司、文化传播公司、著名院校，开始介入CIS策划。但是，管理咨询文化公司、企业传播公司短缺于VI专业设计，以平面设计成长的广告设计公司又缺乏理念和行为系统设计及全面CIS战略规划的高度，CI专业公司的成长与发展，将是中国CIS产业化的关键。在江浙、山东等东部沿海地区，大批成长中的民营企业要做CIS找不到专业公司，而一般的广告公司又很难进入全面导入CIS策划设计的角色。在内地，专业公司更难寻找，这是制约CIS发展、影响区域经济、品牌经济、企业成长的一个要素之一。由此可见，CIS学科化、专业化的重要性，它是带头CIS产业化、本土化的引擎。
世界经济一体化进程加快，中国经济持续稳健发展，企业面对国际竞争压力和自身发展素质提升的需要，CIS在中国开始真正热起来。其突出的另一表征是：CIS已经不再是企业的专利，医院、学校、媒体、社团、城市、国家部门都在CIS！在中国，似乎整个社会都需要CIS。它让人们隐约感到：一个崭新的“形象导向时代”将要来临……
回顾中国CIS运动近20年的运行轨迹，是一个相似于“N”字形曲线，如图：

中国CIS第三时期，应从中国加入WTO之后的2001年起至今。
1993年开始之后的CIS传播与推广活动，掀起“中国CIS第二次浪潮”，出现了一个时期的“中国CIS热”。但是，这同经济过热现象一样，具有泡沫成份。“中国CIS热”没有持续几年，很快就被舆论的误导和宏观经济调整推向低谷。1998年出版界推出的《超越CIS：从CIS到CS》及其相关的《走向CS时代》丛书，以炒作CS（英文Customer Satisfaction的缩写，意为顾客满意）作为热门话题，将CI打入冷宫。一时间“CI过时论”、“CI无用论”很快传播开去。CI前不久还被出版界、传播界誉为“通向21世纪大门的通行证”、“21世纪最后一张王牌”，瞬间成了不屑一顾的“垃圾”，被扔在地上还得揣上几脚、骂上几声。这是中国人自作自践的悲哀。
发人深省的是：在引进某一国外先进经验的时候，为什么一定要把昨天才引进的另一先进东西拉来做垫背呢？CIS尚未被国人真正理解、消化，尚未认真实践、应用，更谈不上深化发展。尚未探讨出自己的“中国型CIS”来，就一脚把它踢开，还要吐上几口吐沫？由此可见当时国人的浮躁程度。更严重的问题是，更多的人居然被这种如饥似渴的引进潮流所迷惑，“CI过时论”居然象咒语一样被传言，那些过去一直在热衷于推广、传播、研究、实践CI的设计界、公关界、企业界人士，也都人云亦云。几年间风云骤变，几乎整个社会都被传言CI过时了，CI无用了，现在是CS时代了……
结果情况如何呢？CS时代似乎也没有到来，CI却被人们淡忘了，冷落了。中国CIS运动跌入底谷，一蹶不振。
2002年6月本书作者撰写《中国，CIS再出发》一书，对CI过时论、CIS无用论、CS取代CI论提出不同见解。面对中国加