在网络化和数字化迅猛发展的今天，手机已经成为引领消费时尚的异军突起的工业产品。面对日趋激烈的竞争市场和日益挑剔的消费者，如何推动手机业的持续稳定发展，已成为手机厂商要解决的迫在眉睫的问题。英国前首相撒切尔夫人对工业设计曾有一句非常精辟的论断:“对于工业设计一分的投入，可以产生一千分的回报”。美国工业设计协会做过调查，美国平均工业设计每投入一美元，其销售收入为二千五百美元；日本日立公司的统计数字也表明，每增加一千亿日元的销售额，工业设计的作用就占51%，而技术改造的作用仅占12%。十分显然，工业设计的创新，必然会给产品带来丰厚的利润。实现手机工业设计的突破和创新正是大势所趋。
当前，手机市场群雄并起，逐鹿中原。摩托罗拉、诺基亚、索尼爱立信、三星、LG五家品牌占领了中国手机市场75%的份额，数不胜数的其它品牌手机瓜分余下的份额。手机牌照的放开、市场竞争者的不断涌入、市场竞争环境的恶化，使手机厂商面临前所未有的巨大压力，他们纷纷打起广告战、价格战、渠道战和产品战。这其中产品战是重头戏，而产品的工业设计更是制胜的关键。
经过多年的努力，手机的功能设计基本可以满足消费者的需要。随着手机的不断普及，消费者的差异化越来越明显，多层次的需求越来越强烈，对手机外观设计的要求也越来越高。他们往往对外观设计平庸或雷同的手机不屑一顾，而对外观设计特点明显并符合自己的身份的手机情有独钟。因此，靠创新外观设计征服消费者的发展空间还是相当大的。面对市场的巨大挑战，手机的外观设计就要迎难而上。手机的外观设计在适应功能设计的前提下，把外观设计和产品工艺、
色彩及文化合理有机地融合，实现手机的进一步时尚化、人性化、个性化和娱乐化，这是未来中国手机外观设计的一个新趋势。
主流仍是时尚化设计
作为通信功能产品，手机诞生之初时简单耐用是其主要特征。随着手机普及程度的提高，手机成为消费者随身携带、生活中不可或缺的伴侣，其消费电子产品特征远远大于其通信特征，设计师们将外形设计重点转移到消费电子产品特征上。对于消费电子产品来说，时尚化设计是其不变的主题，手机外观设计也应遵循这一规律。因此，设计师要深入研究和了解目前的社会环境和消费者的生活态度、审美情趣及时尚追求，增强针对性和服务性，在造型、色彩、材质、功能搭配和装饰物等的选择上竭力突出其时尚化特征，将社会上的流行趋势和时尚特征等转化成设计元素，体现到手机的外观设计上。现如今，娱乐、多媒体、游戏和商务等特征是消费者能普遍接受的功能，为了体现这些消费特征，今后几年手机外观可以千姿百态、风格多样，但其主流格调仍是时尚化。
